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¿Por qué ronronean los gatos? No siempre es felicidad
- El ronroneo casi siempre es señal de bienestar y confianza, pero los gatos también ronronean cuando están estresados, enfermos o con dolor.
- Los gatitos empiezan a ronronear a los pocos días de nacer mientras maman, y la madre les responde ronroneando: es una primera señal de «todo va bien».
- El sonido por sí solo no basta: interprétalo junto con el lenguaje corporal y la situación.
¿De dónde sale el ronroneo?
El ronroneo se produce por contracciones muy rápidas de los músculos de la laringe mientras el gato inspira y espira, lo que hace vibrar las cuerdas vocales. Por eso un gato puede ronronear sin parar, tanto al tomar aire como al soltarlo.
El ronroneo más conocido es el relajado: en tu regazo, mientras lo acaricias o cuando se acomoda para dormir. En esos momentos indica que tu gato se siente seguro contigo.
Ronroneos que no significan «estoy feliz»
Los gatos también ronronean en situaciones claramente desagradables: en el veterinario, mientras se recuperan de una lesión, durante el parto o cuando están muy enfermos. Muchos especialistas en comportamiento creen que el ronroneo puede servir para calmarse, igual que una persona tararea para tranquilizarse.
Así que un gato que ronronea no siempre está cómodo. Si tu gato ronronea mientras se esconde, no come o mantiene el cuerpo tenso, tómatelo en serio.
El «ronroneo de petición»
Algunos gatos usan un ronroneo especial cuando quieren comida: un ronroneo mezclado con un sonido agudo, parecido a un llanto. Un estudio de 2009 de la Universidad de Sussex (Reino Unido) observó que las personas percibían este ronroneo como más urgente y menos agradable, y quizá por eso funciona tan bien a la hora del desayuno.
Cómo interpretar el ronroneo de tu gato
Observa al gato entero. Un ronroneo relajado suele ir acompañado de ojos entornados o parpadeos lentos, orejas hacia delante, bigotes relajados y un cuerpo suelto y blando.
Un ronroneo de estrés puede ir con orejas hacia atrás o aplastadas, pupilas dilatadas, cuerpo agazapado o tenso y una cola pegada al cuerpo o que se sacude. El mismo sonido puede significar cosas distintas según lo que diga el resto del cuerpo.
Cada gato es único. Conocer lo que es normal en el tuyo —con qué frecuencia, con qué intensidad y en qué situaciones ronronea— es la mejor manera de notar cuándo algo cambia.
- Cuando tu gato ronronee, fíjate en la posición de las orejas, los ojos, los bigotes y la cola.
- Anota brevemente cuándo ronronea (al acariciarlo, solo, en lugares nuevos) para descubrir su patrón.
- Deja que tu gato decida cuánto contacto quiere: para si echa las orejas hacia atrás o empieza a agitar la cola.
Preguntas frecuentes
Mi gato ronronea y me enseña la barriga. ¿Puedo acariciársela?
Mostrar la barriga es una señal de confianza, pero a muchos gatos no les gusta que se la toquen. Acerca primero la mano y observa su reacción; si echa las orejas hacia atrás o tensa la cola, para.
Mi gato ronronea mucho por la noche. ¿Está enfermo?
Ronronear de noche suele ser normal. Pero si es algo nuevo, mucho más frecuente de lo habitual o viene con cambios en el apetito o en el arenero, consulta con tu veterinario.
Mi gato recién adoptado nunca ronronea. ¿Está nervioso?
Algunos gatos necesitan días o semanas para adaptarse, y otros ronronean muy bajito. Ofrécele un escondite seguro, mantén rutinas tranquilas y deja que sea él quien se acerque.