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猫のゆっくりまばたき｜「信頼しているよ」のサイン
- ゆっくりまばたき（目を細めたりゆっくり閉じて、また開く）は、リラックスして相手を信頼している猫のサインです。
- 2020年の学術誌『Scientific Reports』の研究で、飼い主がゆっくりまばたきをすると猫もまばたきを多く返し、初対面の人にも近づきやすくなることがわかりました。
- ゆっくりまばたきは、プレッシャーをかけないやさしいあいさつとして使えます。
ゆっくりまばたきってどんなもの？
猫がこちらを見て、目を細めたりゆっくり一瞬閉じてから、また開きます。顔はやわらかく、ひげもゆるんでいることが多いです。「猫のキス」と呼ぶ人もいます。
猫のボディランゲージでは、長くじっと見つめるのは威嚇に感じられることがあります。相手の前で目を閉じるのはその反対で、「見張らなくても平気なくらい安心しているよ」という意味です。
研究でわかったこと
英国のサセックス大学とポーツマス大学の研究チーム（Humphreyら、2020年）は2つの実験を行いました。飼い主がただ座っている時よりも、ゆっくりまばたきをした後のほうが、猫はゆっくりまばたきを多く返しました。2つ目の実験では、初対面の研究者がゆっくりまばたきをした後のほうが、猫はその人の手に近づきやすくなりました。
この研究から、ゆっくりまばたきは猫と人の間のポジティブな合図として働き、信頼関係づくりに使えることが示されています。
ゆっくりまばたきで「話す」方法
猫が落ち着ける距離に座り、顔の力を抜いて、じっと見つめず、やさしく猫のほうを見ます。ほほえむように目を細め、1〜2秒閉じてから開き、少し視線をそらしましょう。
そして待ちます。まばたきを返したり、落ち着いて目をそらしたり、近づいてくる猫も多いです。反応がなくても大丈夫。また別の日に試しましょう。無理にさわろうとしないでください。
- 遊んでいる時やごはんの時ではなく、猫が落ち着いている時に試しましょう。
- 怖がりな猫や迎えたばかりの猫には、さわらないあいさつとして使ってみましょう。
- 猫のほうからゆっくりまばたきをしてきたら、静かにそばにいてあげるチャンスです。
よくある質問
うちの猫はまばたきを返してくれません。嫌われている？
そうとは限りません。猫にも個性があり、落ち着いて目をそらしたり、リラックスしたままでいることで応える猫もいます。プレッシャーをかけず、猫のペースに合わせましょう。
よその猫にもゆっくりまばたきは通じる？
2020年の研究では、ゆっくりまばたきの後のほうが猫は初対面の人に近づきやすくなりました。それでも、知らない猫には近づくかどうかを猫自身に選ばせてあげましょう。
眠いのか、ゆっくりまばたきなのか見分けるには？
ゆっくりまばたきは短く、こちらに向けられ、その後また目が開きます。眠い時はもっと長く続き、たいていそのまま休む体勢に入ります。