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犬の無駄吠え、理由がわかれば解決が見える
- 犬が吠えるのは悪い行動ではなく、コミュニケーションの手段です。
- 状況と吠え方の特徴を観察すると、原因がわかります。
- 原因に合わせた環境づくりとトレーニングがいちばん効果的です。
犬はなぜ吠えるの？
犬にとって吠えることは自然なコミュニケーションです。人が言葉で伝えるように、犬は吠えることで気持ちや要求を伝えます。だから吠えること自体を悪い行動とは言えません。
ただ、飼い主が望まない場面でよく吠えるなら、原因を見つけて解決する必要があります。原因がわからないと、対応もずれてしまいます。
警戒吠え ― 誰かが来たよ
インターホンが鳴ったり知らない人が現れたりすると吠える犬がいます。これは「誰かが来た」と知らせる警報です。犬にとっては自分の縄張りを守る自然な行動です。
まずは吠えなかった瞬間をとらえて、おやつやほめ言葉でごほうびをあげましょう。来客の時は別の部屋に移したり、前もって十分に運動させてエネルギーを発散させたりするのも効果的です。
不安吠え ― ひとりがこわい
飼い主が出かけようとした時や、ひとりで留守番している時に吠え続ける犬がいます。これは不安とさびしさからくる吠えで、子犬や迎えたばかりの犬によく見られます。
いきなり長時間ひとりにしないことが大切です。短い時間から始めて、少しずつひとりの時間をのばしましょう。出かける前におもちゃやノーズワークマットで気をそらすのも効果的です。
遊びの吠え ― 一緒に遊ぼう
しっぽを振りながら楽しそうな声で吠えるなら、遊びに誘うサインです。飼い主とかかわりたい気持ちの表れで、社会性を育てるうえでも必要なサインです。
ただし遊ぶのは飼い主が決めた時だけにしましょう。吠えるたびに応じると「吠えれば遊んでもらえる」と覚えてしまいます。吠える前に遊んであげ、吠えた時は無視して、静かになったらほめるのがおすすめです。
エネルギーが余った吠え ― 運動が足りない
一日中刺激のない室内で過ごす犬は、たまったエネルギーを吠えることで発散します。狩猟本能の強い犬種や活動量の多い犬によく見られます。
散歩の時間をのばし、室内でもかくれんぼやおもちゃで頭を使う遊びをしましょう。ほどよく疲れると、吠えは自然に減っていきます。
体調が原因の吠え ― 動物病院に相談を
急に吠える回数が増えたり、いつもと違う声で吠え続けたりする時は、体調に問題があるかもしれません。痛みや不快感、認知機能の変化が原因のこともあります。
とくにシニア犬が夜によく吠える時や、食欲がない・元気がないなどほかの症状もある時は、動物病院に相談してください。
- 吠えていない瞬間をとらえて、おやつとほめ言葉でごほうびを。これがいちばん効果的なトレーニングです。
- 吠えた時に怒ったり大声で「静かに！」と言ったりすると、もっと吠えることがあります。静かになるまで待ってからほめましょう。
- 散歩・遊び・鼻を使う遊びで、毎日しっかり体と頭に刺激を。
- 吠えがひどい時は、いつ・どんな場面で吠えるかを記録して原因を探しましょう。
- まず飼い主が落ち着いた態度でいること。犬は飼い主の気持ちに敏感です。
よくある質問
吠えた時に無視すると、もっと大きく吠えませんか？
最初はかえって大きくなることがあります。これは「消去バースト」と呼ばれ、無視を続けると吠えは減っていきます。途中で反応せず、一貫して対応することが大切です。
どの犬も同じ方法で反応しますか？
いいえ。性格・年齢・経験が一頭ずつ違うので、反応も違います。愛犬に合う方法をゆっくり見つけていきましょう。
トレーニングにはどのくらいかかりますか？
原因や個体差によって違います。数週間から数か月かかることもあります。一貫して落ち着いた態度でいることがいちばん大切です。